Le mot clown dérive de l’anglais “clod” dans le sens de colon, fermier, paysan, rustre et balourd qui fait rire dans les foires paysannes. La signification originale est en effet « motte, morceau de terre ». Le clown, homme de terre, est une évolution d’Adam, fait de terre, le premier homme. Le clown est une forme, une forme de terre, création de chair, l’homme parfait dans ses imperfections. Si le héros tragique se tient debout, le clown se laisse tomber par terre.

Ce prénom fait référence à ses origines. En effet, vers 1880, dans un cirque, selon la légende, un garçon de piste rentre ivre sur la piste et trébuche. Lorsqu’il se relève, il est salué par les rires du public qu’il regarde avec un regard ahuri. Plus il regarde ainsi le public et plus les rires de celui-ci redoublent. Le public hurle en même temps : « August ! », c’est-à-dire idiot en allemand. Ainsi, notre célèbre nez rouge rappelle que le premier Auguste était un pochard. Deux remarques s’imposent ici. La première est que l’Auguste est né par hasard. C’est un incident imprévu qui en a donné l’idée.

Le petit Larousse 2009 (Clown Hugues Fellot au Cirque Plume)

Le nouveau clown

Le nouveau clown est solitaire. En lui, « l’Auguste » et le « Clown Blanc » ne font plus qu’un. Devenu serviteur de lui-même, il n’est plus soumis qu’à la seule tyrannie de ses désirs, de ses craintes, de ses élans, de ses empêchements. Il sait accueillir l’échec, la douleur, faire resurgir la joie. “L’accident”, heureux ou malheureux, devient tremplin pour aller plus haut, plus loin.

Anne Cornu, Compagnie du moment : « De quel clown s’agit-il ? », in Culture Clown n°17 (octobre 2010)

Symbolique

Clown : Le clown est traditionnellement la figure du roi assassiné. Il symbolise l’inversion des propriétés royales, dans ses accoutrements, ses paroles, ses attitudes. À la majesté se substituent la drôlerie et l’irrévérence ; à la crainte le rire ; à la victoire la défaite ; aux coups donnés les coups reçus ; aux cérémonies les plus sacrées le ridicule ; à la mort la moquerie. Il est le revers de la médaille, le contraire de la royauté : la parodie incarnée.

Le dictionnaire des symboles, Robert Laffont

Marcher, pleurer, tomber par terre tout ce que fait l’acteur doit être pensé et travaillé entièrement par la question de l’art, par le choix de faire une œuvre.
Alors comment faire pour que marcher soit de l’art ?

Le travail de clown commence quand un être intérieur aspire à sortir dans le monde.
Il faut d’abord que l’acteur ait la conviction de l’existence de cet être, et qu’ensuite il ressente la nécessité de lui laisser la place.
Un être intérieur.

Le clown prend connaissance du monde de deux manières.
La première, ce sont les sensations du corps de l’acteur: il voit à travers ses yeux , il entend à travers ses oreilles, il ressent à travers son système nerveux.
La seconde, ce sont ses désirs, fichés en lui comme des fusées.

Comment un acteur, peut-il accepter de remettre en question toutes ses sensations: ce qu’il voit, ce qu’il entend, ce qu’il sent, ce qu’il pense? comment peut il accéder à ses désirs profonds?

Ce travail ne peut se faire sans l’autre: public, partenaire de jeu, metteur en scène… c’est l’autre parce qu’il est autre , qu’il peut me faire accéder à d’autres sensations.

François Cervantès, Catherine Germain (Metteurs en scène et clowns)

Le clown est une forme.
Une forme qui émerge du fond.
Le fond est le vide : la piste vide, la scène vide.
 Le comédien seul, au milieu de la piste, en face du public, avec rien. Rien du tout.
Il ne fait rien, il ne dit rien; pas d’objet, pas de costume, pas de texte, rien d’externe à lui à quoi s’accrocher. Le vide. Sur son visage, un nez rouge, le plus petit masque du monde.
Et, dans ce vide, s’il accepte de l’assumer, quelque chose arrive : une émotion, un geste, un mouvement, un regard. Un état. Tout d’un coup le mystère du rire se manifeste. Le public rit. On ne sait pas encore pourquoi, mais il rit.
Ça c’est le don du clown : le rire. Le don le plus fragile et éphémère. Comme une rafale de vent. Elle est là et comme elle est arrivée, elle s’en va.
Le clown fait rire le public et en même temps se nourrit de ce rire : une mystérieuse alchimie se produit sur scène.

Le clown, semble-t-il, transcende l’échec et le transforme en exploit: celui de dire ses limites, son incapacité, ses maladresses, sa honte, son désarroi, son désespoir même… il avoue tellement bien ce que nous cherchons tellement à dissimuler (aux yeux des autres ou de nous-même ?). Sa philosophie, née dune immense naïveté et d’un optimisme à toute épreuve, le conduit, à son insu, à nous attendrir, nous émouvoir, nous faire rire tellement il ose, lui…

« Jouer c’est quoi ? c’est vivre pour de vrai dans des circonstances imaginaires »
Ce que l’on fait sur le moment au théâtre est vraiment ce qui est en train de se produire.
Acting/Reacting : On porte son attention sur l’autre, on réagit à son comportement.

« L’acteur doit pouvoir se réajuster constamment, il se réaccorde au moment où il joue, en étant conscient des impulsions, tensions qui le traversent. Le jeu reste ainsi vivant. »

Sandford Mesner, comédien, pédagogue

« Quand vous travaillez un texte, posez-vous la question : Si c’était vrai, qu’est-ce que je ferais dans cette situation ? Autorisez-vous à croire à cette situation, cela booste votre créativité. »

Stanislavski, pédagogue

« Si l’on admet ses sensations corporelles comme personnelles, on peut composer à partir d’elles. Et si on s’autorisait à jouer avec ces sensations ? »

Steve Paxton, danseur, chercheur

« Les Tensions répriment les émotions. »
« Quand on parle, on ne met pas de point ni de virgule. Il n’y a pas de ponctuation dans notre parole. Parfois une phrase reste en suspend… »

Stella Adler, comédienne, chercheuse

Filmographie

Charlie Chaplin
Buster Keaton
Louis de Funès
Bourvil
Jacques Tati

Tout va bien (1er commandement du clown), documentaire de Pablo Rosenblatt et Émilie Desjardins.